Stoppa e Pirandello

“Pirandello è stato il mio primo autore e il mio primo regista. Il mio primo autore ed anche l’ultimo visto che proprio al termine delle repliche de Il Berretto a sonagli che ho interpretato nella stagione ‘83-’84 mi ha preso quel profondo disamore allo stato attuale del teatro per cui ho deciso di mettermi, almeno temporaneamente, a riposo. […]. Ma il ricordo più commovente di quei giorni del 1925 passati accanto al Maestro fu quando mi parlò de Il Berretto a sonagli. Mi disse ”Ho appena finito di riscrivere una commedia in italiano. Odio il sicilianismo -continuò- e siccome questa commedia la considero una delle mie cose più belle l’ho voluta tradurre”. Poi me la raccontò e ricordo che mi piacque tantissimo. Dissi: “Chissà se la potrò mai fare nella vita?”, “Se diventi bravo la farai”. Mi son sempre ricordato quella risposta e così per non deluderlo e per non deludermi ho aspettato quasi cinquant’anni per farla. Ma io a Ciampa ho pensato tutta la vita”.(1)

In effetti Paolo Stoppa concluse la sua carriera artistica proprio con Il Berretto sonagli di Pirandello, in un allestimento per la regia di Squarzina che ebbe anche una versione televisiva. (2)

Luigi Squarzina che diresse Stoppa nel Berretto a sonagli, rimase sbalordito quando, alla prima lettura, vide l’attore presentarsi con il copione chiuso e la parte di Ciampa, la “sua” parte, perfettamente a memoria. Emerge, pertanto, un Ciampa a lungo pensato e interiorizzato da parte di Paolo Stoppa, anche se dal suo repertorio si evidenzia che il rapporto con le opere di Pirandello fu piuttosto scarso.

Stoppa iniziò la sua carriera come comparsa, da allievo, proprio con Pirandello, che non apparve in veste di autore, ma di regista. Allora Stoppa si era da poco iscritto alla Scuola di Recitazione “Eleonora Duse” di Santa Cecilia di Roma (3) e fu chiamato a partecipare allo spettacolo diretto da Luigi Pirandello, Sagra del Signore della nave, dello stesso maestro siciliano che si iscriveva all’interno della stagione del teatro d’Arte di Roma.(4)

Ma da quella prima esperienza Paolo Stoppa si incontrò con le opere di Pirandello soltanto altre tre volte. Due volte nel Così è se vi pare (5) e l’ultima nel Berretto a sonagli (6) alla fine della sua carriera.

La carriera e gli incontri artistici di Stoppa

Tutto l’iter artistico di Stoppa ci appare nel suo insieme caratterizzato da una forte ecletticità, che portò l’artista romano a confrontarsi con interpretazioni di diversa natura. Cinema, TV teatro furono le dimensioni che forgiarono le qualità artistiche di Stoppa. Anche all’interno del suo itinerario teatrale, che costituì sempre il suo ambito preferito, egli attraversò varie fasi, ricoprendo ruoli molto diversi tra loro, ma entro i quali Stoppa riuscì a crearsi un proprio stile.

Uno degli elementi che sicuramente lo caratterizzarono maggiormente, fu un tipo di recitazione in cui riusciva a contaminare con molta naturalezza, elementi farseschi, comici, e in generale legati ad un tipo di teatro leggero, con gli aspetti più drammatici acquisiti dalla assidua frequentazione di un certo tipo di teatro che potremmo definire grottesco.

Dall’apprendistato artistico del giovane Stoppa notiamo che, dopo una prima esperienza con una “Compagnia di giro", (6) in cui prevaleva il registro comico, Stoppa incontrò il suo primo grande maestro che fu Antonio Gandusio, (7) con il quale collaborò fino al 1932, assorbendo da lui la convinzione che recitare fosse vivere un’esistenza fatta di sacrificio e abnegazione, in cui l’attore non può, né deve risparmiarsi. Al punto che D’Amico arriva a dire, con sottile ironia: “Gandusio suda: quella di Gandusio non è una recitazione, è una grande fatica. (8)

Gandusio modellava il repertorio della Compagnia sulla sua personalità: opere contemporanee, comiche, generalmente con una certa propensione per gli autori del cosiddetto teatro grottesco. (9) Quindi fin dall’inizio, Stoppa si esercitò in ruoli in cui erano fondamentali doti espressive particolari: per esempio la capacità di comunicare nello stesso tempo sentimenti contrastanti, oscillanti tra il riso e il tragico. Il grottesco infatti, non gli impediva di immettere nella sua recitazione un sottofondo di angoscia che sembrava appartenergli anche esistenzialmente, come lui stesso sottolineava:

”L’angoscia fa parte del mio carattere, in tutta la mia vita ho passato lunghi periodi di pessimismo, di paure, di angosce”. (10)

Accanto all’esperienza con Gandusio, si può individuare quella con la Compagnia diretta da Egisto Olivieri, specializzata in spettacoli gialli e con la quale Paolo Stoppa lavorò per alcune stagioni teatrali, compiendo anche la sua prima tournèe all’estero: un mese a Tripoli nel gennaio del 1933. (11)

Fu questa degli spettacoli gialli, una esperienza certamente meno determinante degli anni con Gandusio, ma che senza dubbio arricchì il bagaglio culturale ed artistico del giovane Stoppa, grazie alla frequentazione di un genere teatrale totalmente nuovo, per il quale era stato chiamato ad un tipo di recitazione diversa, meno esasperata di quella precedente.

Ma il secondo evento fondamentale della carriera artistica di Stoppa fu quello dell’entrata nella Compagnia di Renzo Ricci nell’autunno del 1934. Per l’attore romano fu l’occasione di uscire dalle parti secondarie, lavorando in una formazione teatrale importante a livello nazionale, che gli aprì, nel contempo, l’amicizia che durò tutta la vita con Renzo Ricci. Con questa Compagnia si accostò ad autori di qualità e ad un metodo di lavoro professionalmente più maturo, con un maggiore numero di prove ed una più approfondita analisi del testo. (12)

Proprio in questo periodo Paolo Stoppa ebbe modo di interpretare un personaggio importante come quello di Bob Laroche in Tempi difficili di Eduard Bourdet, un giovane storpio mezzo paralitico. Proprio questa interpretazione, tuttavia, all’indomani della prima, ricevette una stroncatura dall’autorevole critico del “Corriere della Sera”, Renato Simoni, (13) in quanto non venne accettata la resa crudamente realistica del personaggio.

Insomma, i primi dieci anni di carriera e di formazione di Paolo Stoppa furono caratterizzati da incontri eterogenei ma ugualmente importanti. Antonio Gandusio e Renzo Ricci ne erano stati i cardini fondamentali. Ultimo superstite della grande famiglia dei “brillanti” italiani il primo, attore ancora formato nella tradizione ottocentesca, ma attento e partecipe dell’evoluzione della scena, il secondo.

Ma l’intero cammino artistico di Paolo Stoppa ruotò intorno al Teatro Eliseo di Roma. Egli stesso lo definì come la sua seconda casa. (14) All’Eliseo infatti, Stoppa raccolse i primi successi personali, lavorando nell’omonima formazione e realizzando l’esperienza più importante della sua carriera: la costituzione della ditta con Rina Morelli e Luchino Visconti. (15) Questo incontro si trasformò in collaborazione artistica per la condivisione di obiettivi programmatici comuni.

Alla base c’era una concezione dello spettacolo teatrale come fusione tra le varie componenti, e la resa del testo poetico attraverso una recitazione tesa e sofferta. Stoppa rivelò insieme al suo temperamento di attore poliedrico, una predisposizione all’organizzazione, realizzando sulla scena testi sconosciuti o di difficile presa sul pubblico, e senza mai cercare un facile successo. Il rapporto tra Luchino Visconti e Paolo Stoppa fu significativo anche per quanto riguarda il peculiare legame che realizzarono tra attore e regista. Nella loro collaborazione essi esprimevano l’occasione per potenziare e valorizzare le capacità attoriali, messe al servizio del vero obiettivo comune: lo spettacolo.

Il merito maggiore di Paolo Stoppa fu quello di avere compreso come, in una concezione teatrale moderna, ancor più della personalità dei singoli, avesse valore l’organicità dell’insieme. In una intervista del 1963 Visconti descrisse i criteri del suo lavoro da cui si può evincere il lungo e accurato studio fatto con gli attori. Ogni artista doveva giungere alla prima prova:

“Con la sua parte nemmeno nell’orecchio, perché io raccomando che essa non venga studiata a memoria : deve attaccarsi all’attore durante le lunghe sedute che si fanno, in modo che egli giunga a conoscerla in modo dolce e persuasivo, conoscendo soprattutto quello che ci sta dietro”. (16)

L’esercizio allo studio aveva portato Paolo Stoppa a calibrare in modo appropriato e minuzioso la sua recitazione, al fine di renderla sempre più idonea ad esprimere il personaggio.

Non è un caso, che dopo la precoce esperienza del Teatro dell’Arte nel 1925, Stoppa incontri Pirandello nella sua piena maturità artistica nel febbraio del 1965 al Teatro Quirino, con il Così è( se vi pare). Queste le impressioni dell’attore:

“Avevo paura; è il più grande poeta del Novecento e non si può farlo superficialmente. Ho cercato nella commedia uno stile scarno, rispettando il testo nella lettera oltre che nello spirito”. (17)

Nella sua interpretazione Paolo Stoppa fu giudicato: “Sanguigno, ribollente e martoriato dalla morsa di una indiscrezione mostruosa". (18)

La stessa opera fu ripresa nel marzo del 1972 con la regia di Giorgio De Lullo. In quell’occasione anche la sua interpretazione si arricchì "giocando sui toni bassi e modulati senza peraltro demitizzare la figura interpretata". (19)

Il berretto a sonagli di Stoppa

L’ultima prova di Stoppa fu Il Berretto a sonagli. Questa interpretazione diretta da Luigi Squarzina si basava su di un testo che, pur avvalendosi della prima versione in lingua, datata 1918, recuperava alcuni brani derivanti dall’antico copione dialettale (A birritta cu’i ciancianeddi) scritto per l’attore Angelo Musco. (20)

Stoppa vi appare con tutta la sua arte recitativa, è il vero protagonista dell’opera.